Poważne problemy nowego satelity GPS

David Goldstein, główny inżynier GPS Wing, powiedział w trakcie Europejskiej Konferencji Nawigacyjnej w Neapolu, że wystąpiły pewne problemy z satelitą GPS bloku IIR-20(M), który 10 kwietnia rozpoczął testowe nadawanie sygnału L5.

Goldstein potwierdził niektóre nieoficjalne pogłoski, które krążyły ostatnio na temat problemów z pozyskaniem sygnałów L1 i L2 z satelity, którego głównym zadaniem miało być pilotażowe nadawanie sygnału L5, trzeciego cywilnego sygnału systemu GPS. Sygnał L5 miał spowodować wzrost precyzji otrzymywanych współrzędnych, jak również zwiększyć dostępność systemu w miejscach zalesionych i o rozbudowanej infrastrukturze. Miał być wykorzystywany przede wszystkim w lotnictwie.

Po rozpoczęciu nadawania sygnału zorientowano się, że otrzymywane dane nie są zgodne z danymi z innych satelitów IIR(M), błędy położenia i wysokości obiektów były większe niż można się było spodziewać.
Goldstein zaznaczył, że kolejne satelity nie będą wysyłane, dopóki problem nie zostanie rozwiązany. US Air Force odpowiedzialne za GPS utworzyło specjalny zespół, by rozwiązać problem. Opracowano już kilka poprawek. Wystrzelenie ostatniego satelity z serii IIR(M) jest obecnie planowane na sierpień, zaś pierwszego z serii IIF – na koniec 2009 lub początek 2010 roku.