Mirosław Żak urodził się 10 września 1936 r. w Katowicach. Był absolwentem Technikum Geodezyjnego w Katowicach (1953 r.) oraz Wydziału Geodezji Górniczej i Przemysłowej Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie (1958 r.). Przez lata pozostawał związany z produkcją. Był m.in. kierownikiem Zakładu Badań i Doświadczeń w OPGK w Katowicach oraz dyrektorem OPGK w Gdańsku.
W 1974 r. uzyskał stopień doktora, osiem lat później – doktora habilitowanego, a w 1994 r. – tytuł profesora. Przez kilka lat wykładał w Nigerii i Niemczech. W latach 1991–2006 kierował Zakładem Geodezji Wyższej Akademii Rolniczej w Krakowie (obecnie Uniwersytet Rolniczy). Ponadto zorganizował i kierował studium podyplomowym na AR pod nazwą Szkoła Wiedzy o Terenie, która była formą stałego (cyklicznego) systemu kształcenia w zakresie wyceny nieruchomości i systemu informacji o terenie. W latach 2004–2008 pracował też w Wyższej Szkole Inżynieryjno-Ekonomicznej w Rzeszowie.
Prof. Żak był autorem licznych ekspertyz i opinii technicznych oraz referatów wygłoszonych w kraju i za granicą na konferencjach naukowo-technicznych, a także współautorem wielu wynalazków i pomysłów racjonalizatorskich z zakresu geodezji przemysłowej.
Od 1958 r. był członkiem SGP. Został odznaczony m.in. Złotym Krzyżem Zasługi i Medalem Komisji Edukacji Narodowej.
