Czym jest usługa ATOM? W internecie na ogół wykorzystywana jest do śledzenia informacyjnych, np. z blogów czy portali informacyjnych. W przypadku systemów informacji geograficznej jest natomiast stosowana w charakterze usługi pobierania. Innym popularnym standardem usługi pobierania jest WFS, jednak w porównaniu do tego niego ATOM jest rozwiązaniem znacznie prostszym. Serwisy te umożliwiają pobieranie predefiniowanych zestawów (lub elementów zestawów) danych bez potrzeby definiowania parametrów zbiorów przez użytkownika. Taki predefiniowany zestaw lub wcześniej wydzielona jego część jest pobierana w całości, bez możliwości zmiany zawartości, kodowania czy układu współrzędnych.
Działanie aplikacji atomExplorer jest proste. Najpierw podajemy adres usługi – albo poprzez jego wpisanie, albo wybranie z rozwijalnej listy. Po otwarciu kanału ATOM wyświetlane są informacje o usłudze oraz dostępnych w jej ramach paczkach danych. Pojawia się także przycisk inicjujący pobieranie pliku z paczką danych.
Jak wyjaśniają administratorzy rządowego serwisu mapowego, w obecnej wersji aplikacja jest zoptymalizowana do obsługi usług ATOM publikowanych przez Geoportal, ale z powodzeniem obsługuje też większość serwisów w tym standardzie dostarczanych przez inne instytucje. Planowany jest dalszy rozwój aplikacji w zakresie rozszerzania funkcjonalności oraz dostosowania jej do zewnętrznych usług ATOM.
