Testowy satelita systemu Galileo na orbicie!

Po 6 latach od podpisania przez Komisję Europejską i Europejską Agencję Kosmiczną kontraktu na opracowanie wstępnego projektu budowy systemu Galileo na orbicie został umieszczony pierwszy satelita europejskiego systemu nawigacyjnego. Urządzenie nazwano GIOVE-A (Galileo In-Orbit Validation Element), co po włosku znaczy Jowisz. Jest to ukłon w stronę Galileusza, który w XVII wieku odkrył satelity Jowisza.

Start satelity planowano początkowo na 26 grudnia, ale po wykryciu problemów w naziemnej stacji kontrolnej przesunięto go na 28 grudnia. Tego dnia o godzinie 6.19 czasu środkowoeuropejskiego rakieta Sojuz wraz z satelitą została wystrzelona z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Po 3 godzinach 42 minutach i 31 sekundach GIOVE-A znalazł się na swojej orbicie. Drugi satelita – GIOVE-B – ma zostać wystrzelony również w tym roku.