Galileo będą startować czwórkami

Najważniejsza z nich dotyczy zakupu 8 aparatów fazy pełnej operacyjności (FOC – Full Operational Capability). Satelity te wybuduje niemiecko-brytyjskie konsorcjum w składzie OHB System i SSTL. Wartość kontraktu opiewa na 250 mln euro. Warto zaznaczyć, że na początku 2010 roku te same firmy wygrały przetarg na budowę 14 satelitów Galileo FOC.

Decyzja o podzieleniu przetargu na dwie części oficjalnie uzasadniania była kwestiami technicznymi – zdaniem Komisji Europejskiej w drugiej serii łatwiej będzie bowiem poprawiać ewentualne usterki stwierdzone w pierwszym bloku. Nieoficjalną przyczyną były jednak kłopoty z finansowaniem programu.

Druga umowa została podpisana z Arianespace z Francji i dotyczy zarezerwowania możliwości maksymalnie trzykrotnego wyniesienia satelitów Galileo na orbitę za pośrednictwem rakiet Ariane 5 (opłata za rezerwację w wysokości 30 mln euro). Trzeci kontrakt Komisja podpisała z Astrium SAS (również z Francji) w celu dostosowania istniejącej rakiety Ariane-5 do wyniesienia na orbitę każdorazowo czterech satelitów Galileo (obecnie wystrzeliwane są dwójkami za pomocą rosyjskich Sojuzów). Wartość zlecenia to 30 mln euro.

– Dla programu Galileo dzisiejsze podpisanie umów oznacza konkretne i terminowe wdrożenie programu w ramach przewidzianego budżetu. Jestem dumny, że zdołaliśmy przyspieszyć dostawy satelitów i rakiet nośnych. Oznacza to, że Europejczycy będą mogli wykorzystać możliwości ulepszonej nawigacji satelitarnej w ramach Galileo już w 2014 r. Jestem dumny także z tego, że Europa posiada wysoce konkurencyjny przemysł kosmiczny, będący w stanie zrealizować tak ambitny i zaawansowany technicznie program – skomentował podpisane umowy wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej odpowiedzialny za przemysł i przedsiębiorczość Antonio Tajani.

Według aktualnych planów 4 satelity walidacyjne (IOV) znajdą się na orbicie do końca tego roku, a czternastka satelitów FOC – do 2014 roku. Pełna operacyjność Galileo ma zostać osiągnięta do 2020 roku.